“枝额虫”，因为其外形优美，被称之为“仙女虾”，具体来说是属于“钗额虫科”的一种水生动物，分类学为属节肢动物门的鳃足纲Branchiopoda（即甲壳动物亚门的一纲）。无甲目、钗额虫科。枝额虫属”。因其生命周期较短，在地球上活体不多，印度和泰国曾有该物种的文献记载。长得像虾的枝额虫肚子朝上游水，成虫个体长5公分左右，色彩绚丽。仙女虾双眼成黑色，浑身成褐色或浅黄色、浅绿色，分叉的尾部是红色，腹部十几对足，体长两厘米左右，寿命只有两三个月。
枝额虫
钗额虫科枝额虫属动物
中文学名
仙女虾中文别名
枝额虫界
动物界门
节肢动物门亚门
有鳃亚门纲
甲壳纲亚纲
鳃足亚纲目
无甲目科
钗额虫科属
枝额虫属分布
在全世界很多地方均有分布种族概况
仙女虾包含枝额虫，但不等同枝额虫。”仙女虾“是一个广泛的概念，就是与旋额虫外形相似的一类节肢动物门，有鳃亚门，甲壳纲，鳃足亚纲，无甲目下的部分节肢动物。
已发现的仙女虾有300多种。其中还有淡水中的丰年虫、海水中的卤虫易见到。
特征描述
双眼呈黑色，突出长在头的两边，浑身呈浅绿色，分叉的尾部又是红色，有10多对足。其游泳的姿势与先前发现的泸西水生物一样，都是腹朝上，背向下。
它们喜欢生活在温度适宜的临时性水塘里，寿命同样很短，只有2至3个月。从发现的个体来看，它们比之前发现的旋额虫要小一些，但都同属“仙女虾”（无甲目）大家族。
枝额虫为无甲目、钗额虫科。体略呈虾形，头胸部覆以整片背甲(头胸甲)或具两片介壳或不具背甲。复眼有柄或无柄，相距很近，或部分愈合。一般在两复眼之间有一个单眼。其所属物种在地球上生存已经超过两亿年，与恐龙同时代，是真正的活化石。
生存环境
仙女虾已存在超过两亿年，是小型淡水甲壳类生物的统称。具有很强的生存能力，在干涸的湖底，它们可以忍受几万年的高温烘烤与冰冻土壤考验，而一旦遇到丰富降雨，虾卵就可以孵化出壳，获得新生。并且仙女虾的卵能够在沸水中不被破坏，这是唯一能在沸水中生存的动物。
比沙粒还小的仙女虾卵有一层坚硬的保护外壳，它也是一层真正的热保护层，可以抵挡沸水的蒸煮而依然具有生命力，当水温降低的时候仙女虾就可以孵化了。一颗微小的卵可以等上一万年直到有水到来环境适合的那一天才孵化，它们堪称生物界的奇迹。
生存现状
云南泸西发现的“仙女虾”不是真正的仙女虾，是旋额虫科的一种旋额虫。初步鉴定为仙女虾，但在仔细对照后发现是同目下的另一科属，旋额虫比起仙女虾更为漂亮。
美国爱达荷州的国民兵基地，发现一种全世界独一无二的怪虾，这种怪虾长达10公分，当时被发现的存活个体只有3只。这种庞大的仙女虾和一般的虾子不同，是靠着喷气推进，而且以其他比较小型的虾子做为食物。类似的仙女虾在美国奥瑞冈、加州以及以色列和澳洲都有，不过爱达荷发现的是独一无二的品种。国民兵的动物学家意外在1996年发现了仙女虾，经过多年的考证，确定是全球唯一的发现。美国爱达荷州的生物学家宣称，经过9年多的观察，他们发现了“仙女虾”生物家族的最新成员。新品种的仙女虾外形优美，体型庞大，生活在爱达荷州经常干涸的沙漠盆地湖泊中。
2014年7月3日，成都市民称：在成都路边一水坑发现了一种奇特生物，经专家证实，居然也是一种有两亿多年历史的季节性水生甲壳动物—“仙女虾”！
2011年8月10日，河南郑州市民发现一些像鱼又像虾的小生物现身郑州贾鲁河畔，后专家确认为“仙女虾”。有人进行过实验，用热水煮沸仙女虾的卵至100℃，当水冷下来后，奇迹就发生了，虾卵竟然还可以孵化，这种甲壳动物是世界上已知唯一可以抵挡沸水蒸煮的动物。
2014年新疆阿尔泰地区清河县三道海子夏季牧场的一池清澈的水潭中日前发现罕见的活化石“仙女虾”。清河县三道海子地处阿尔泰山古代欧亚草原丝绸之路重要通道上，其鲜明的草原文化和神秘的历史遗迹长期被外界所关注。清河县文化旅游学者焦克敏介绍，他最近在考察古遗址和旅游资源时在三道海子旁一池不大的水潭中发现与恐龙同时代的活化石“仙女虾”。他介绍，“仙女虾”俗称枝额虫，双眼成黑色，浑身成褐色或浅黄色、浅绿色，分叉的尾部是红色，腹部十几对足，体长两厘米左右，寿命只有两三个月。“仙女虾”因仰泳似“飞天仙女”而得名。焦克敏介绍，在阿尔泰山冰冷冬季仙女虾更本无法生存，但在第二年夏季又会复生繁殖，其物种非常罕见。
2014年8月吉木乃县委编办干部李文强带领全国媒体采风团一行在吉木乃县草原神石城采风考察时，在两块存有雨水的冰臼里发现一种奇特生物，其体形如虾，颜色淡赤色，与之同游弋的还有密密麻麻的蝌蚪。此地海拔1850米，如此高海拔高纬度地区，又没有任何活水来源，出现这种生物，实属罕见。中国科学院水生生物研究所水生生物多样性与资源保护研究中心助理研究员蒋小明在看过李文强提供的奇特生物照片后证实，这种生物是有着两亿多年历史、与恐龙同时代的季节性水生甲壳动物—“仙女虾”，蝌蚪应为当地十分罕见的绿蟾蜍，当地发现这种幼体蝌蚪也尚属首次。
2014年9月13日在河北省邯郸市魏县韩东村砖窑的水坑中发现了一种奇特生物，经查证，也是一种有两亿多年历史的季节性水生甲壳动物—“仙女虾”，此次发现的“仙女虾”全身呈半透明状，尾部上方有大量的卵形成的卵囊。与三眼恐龙虾同时现，三眼恐龙虾以“仙女虾”为食所以存活量极少。
2015年5月，在徐州市家住民理园4号楼701室的刘女士，到阳台的花坛水池处打理，无意中发现有十几条类似虾的奇怪小生物，这种生物在水里游起来的姿势是肚皮朝天的，身两侧长着十几对毛绒绒的小爪子。记者联系了徐州市水族馆，水族馆的卜经理经过查阅资料、上网比对，判定这种小生物确实就是“仙女虾”，学名枝额虫，因其游泳形态比较优美犹如仙女一样而得名，虽然名字中有个虾字，但它们其实是平时不易见到的季节性水生甲壳动物，距今已有2亿多年的历史，和恐龙是同时期的物种。
农民日报2015年05月28日04版：近日，在江苏省泗洪县四河乡潼河村开挖不久的一个池塘里，发现成千上万条“仙女虾”。据当地生物专家介绍，“仙女虾”学名枝额虫，与恐龙属同时期物种。虾卵以休眠卵度过干旱、高温或冰冻等不利时期，一旦遇到丰富降雨，即可孵化出壳。一个小池塘中有如此规模的“仙女虾”，在全国罕见。
2015年6月23日，家住连云港市海州区的张先生在自家饲养碗莲的水槽里发现了一只5厘米长的红尾巴虾。经过水产专家初步鉴别比对，这种水生小动物为“仙女虾”，是一种和恐龙同时代的史前生物，其卵经历上万年极端气候后还可以孵化。
2015年6月26日，温州市藤桥镇大潭村金先生在自己家稻田里也发现大量“仙女虾”。
2015年8月4日，河北省任丘市青塔乡尚书村村民杜亚红在其雨涝的玉米地里发现大量“仙女虾”，老一代人称其为“大花鞋”，村民还捕获其不同形态。
2019年7月2日，中国铁建港航局连云港项目部员工在江苏省连云港市海滨大道旁一池塘内意外发现一种奇怪红尾巴生物，经连云港市海洋与渔业发展促进中心海洋牧场科伏光辉高工确认，该生物为有着两亿多年存在历史、与恐龙同时代的季节性水生甲壳动物—仙女虾。其卵能经受几年的酷暑和严寒考验。“仙女虾包含枝额虫，但不等同枝额虫。仙女虾是一个广泛的概念，就是与枝额虫外形相似的一类节肢动物门，有鳃亚门，甲壳纲，鳃足亚纲，无甲目下的部分节肢动物。”常见的有淡水的丰年虫和海水的卤虫，因其外形优美、色彩艳丽犹如仙女一般，而被人们称为“仙女虾”。
科学意义
该属物种在地球上生存已经超过两亿年，与恐龙同时代，1949年，曾经在昆明采集并报道过类似物种，此后，该属物种在泸西为首次发现，2011年8月在郑州发现类似物种，“仙女虾”因野外难以捕获，国内相关内容较少而不为人熟悉。该属物种以休眠卵渡过干旱时期，今年在山口老水塘中大量出现可能与气候较为适宜有关，与地质灾害等无必然联系；现存的该属物种起源较早，对研究生物进化有重要科学意义。
参考资料
连云港发现史前物种仙女虾·中国网