美洲豹（学名：Panthera onca）又叫美洲虎，是豹属动物，乃猫科中继虎和狮之后的第三大物种，同时亦为西半球最大型和最强健的猫科动物。美洲豹身上的花纹美丽，黑色圆形环圈较大，而且圆环中一般都有一个或数个黑色的斑点，由于是圆环而不是条纹，所以很容易与虎相区别，但它的圆环又与豹的较小而环内中空的环纹显著不同，细看时不难分辨。美洲豹跟虎一样，是喜欢游泳的猫科动物。
美洲貘
猫科豹属动物
界
动物界门
脊索动物门（Chordata）亚门
脊椎动物亚门（Vertebrata）纲
哺乳纲（Mammalia）亚纲
真兽亚纲（Eutheria）、有胎盘类目
奇蹄目（Perissodactyla）亚目
角型亚目（Ceratomorpha）、貘总科（Tapiroidea）科
貘科（Tapiridae）属
貘属（Tapirus）种
美洲貘中文学名
美洲貘分布
美洲獏产于中南美洲物种学史
美洲豹的祖先是在距今约300万-1万年的更新世前期至中期时生存于亚洲的一种四肢细长的大型猫科动物，后来经白令海的陆桥分散到北美洲大陆各地，然后再进入南美洲。但随着时代的变迁，其体形变小，四肢变短，成为现在的美洲豹。
形态特征
体长为112-185厘米，尾长45-75厘米，体重65-130千克。与豹相比，美洲豹头的比例较大，脸较宽，前胸较粗，身体肥厚，肌肉丰满，四肢粗短。身上的花纹美丽，黑色圆形环圈较大，而且圆环中一般都有一个或数个黑色的斑点，由于是圆环而不是条纹，所以很容易与虎相区别，但它的圆环又与豹的较小而环内中空的环纹显著不同，细看时不难分辨。尾巴显著地短于豹尾，仅略长于身长的1/3。美洲豹在头上和四肢上的花斑为黑色的斑点，毛色同豹差不多，全身呈金黄色至橘黄色，但偶而也能见到极少数黑色或白色的变种。
栖息环境
美洲豹较喜欢栖于树木茂密的热带雨林，但它们亦会广泛分布于高山、平原等不同的地方。它们生活于多水之地，且跟虎一样，是喜欢游泳的猫科动物。
生活习性
美洲豹爱独行，是蛰伏突袭的掠食者，在选择猎物方面，它们完全是投机取巧的。它们是顶级掠食者和基石物种（keystone species），在平衡生态系统和调节猎物数量方面占着举足轻重的地位。美洲豹有异常惊人的咬力，甚至比其他大猫也强得多，它们能咬穿爬行动物的厚皮或甲壳和使用一种不常见的杀戮方式：直接把猎物的颅骨从耳部咬穿，对猎物的脑部造成致命的损伤。为南美洲食物链上端，食物包括鱼、树懒、水豚、鹿、刺鼠、野猪、猴类、淡水龟等，甚至是尖牙利齿的鳄鱼和体型庞大的森蚺。近年研究亦显示美洲豹也有吃腐肉的习性。
分布范围
除了已被发现在亚利桑那州的美洲豹繁殖族群（在图森南部），美洲豹自20世纪初开始就已在美国消失（地区性绝种）。虽然如此，一些美洲豹的族群仍然很可能存在于美国一些未被观察的地区，包括南亚利桑那州、新墨西哥州甚至得克萨斯州。主要分布在墨西哥至中美洲大部分地区，南至巴拉圭及阿根廷北部。
生长繁殖
美洲豹没有固定的繁殖期，一般多在初春发情交配。雌兽一般每隔一年或更长的时间才生育一次，怀孕期为100-110天，每胎产2-4仔。幼仔出生6周后便会随雌兽出外狩猎，一年半以后才离开雌兽，3-4岁性成熟，但要到5年左右才能完全长成。在幼仔尚未成年的大部分时间里，随时都会受到雌兽的严密保护和悉心指导。对幼仔的教育是一个煞费苦心的过程，雌兽首先教它们经常洗澡，这样有助于它们习惯在水中活动，增强它们的能力和肌肉弹性。还要教会它们游泳并在水中站稳，让它们了解水下光线折射的现象。雌兽总是十分精心地注意着幼仔的发育情况，经常同它们做游戏，这样也能够帮助雌兽了解幼仔力量的增长和独立能力的提高等情况。当雌兽认为幼仔已经具备了一定的能力，便开始放手让它们自由活动了。美洲豹的寿命约为22年。
种群现状
美洲豹的主要威胁来自于森林砍伐和偷猎，没有树木遮盖的美洲豹如果被发现，会被立即击毙。农场主为了保护家畜也经常杀死美洲豹，当地人也经常和美洲虎争夺被捕获的猎物。从20世纪70年代起，猎取美洲豹皮毛的现象已经大大减少。美洲豹被IUCN列为近危物种，其主要面临的威胁是栖息地范围的缩小。南美大多数国家都严格禁止捕猎美洲豹。阿根廷，巴西，哥伦比亚，法属圭亚那，洪都拉斯，尼加拉瓜，巴拿马，巴拉圭，苏里南，美国，乌拉圭和委内瑞拉都禁止捕猎美洲豹，不过有问题的美洲豹允许被处理。玻利维亚允许捕杀它们并作为奖品，在厄瓜多尔和圭亚没有受到任何保护。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，美洲豹被列入附录II。此外，产地的巴西等国的政府也都已经建立了保护美洲豹的有关法律。
美洲豹与人类的管理冲突
美洲豹与人类的冲突日益严重，一个原因是这些动物是美洲体型最大的猫科动物，而且有着极高的生态需求。对于猫科动物来说，维持每公斤体重需要每天进食34克肉类。换言之，体重为40-120公斤的美洲豹每天需进食1.36-4.08公斤肉类。只食用小型动物或分类不够的肉类食物不能满足美洲豹的需求，也会影响母美洲豹繁殖后代的能力。据历史数据分析，美洲豹攻击人类的情况并不多见，1931年至2010年有19个美洲豹攻击人类的可信记录。另外，媒体报道有26起（2008年至2019年）。美洲豹捕食牲畜造成的冲突风险较大。此外，随着栖息地的碎片化，车辆撞死美洲豹的情况近年来愈演愈烈。在巴西，2017年1月至2018年12月，发生了92起车辆撞死美洲豹的事故。由于被撞死的往往是那些迁移中具有繁殖能力的青壮年美洲豹，因此对种群造成了极大的负面影响。缓解美洲豹与人类冲突的措施包括：对牲畜进行特定管理以避免被美洲豹捕食，环境教育，对狩猎进行监管或禁止，利用围栏电网划区定界，以及对牲畜损失进行补偿。
保护级别
世界自然保护联盟红色名录列为：近危（NT）。
参考资料
报告摘要·自然资源保护协会