沧龙类，又称苍龙类，是白垩纪后期的海生爬行动物，大形的种类体长达15米，内部构造和生理特点仍然是爬行动物式的。它们用肺进行呼吸。沧龙类有一条约占身体长度二分之一的长形桨状大尾，游泳速度极快。沧龙类是巨大而凶残的水生蜥蜴，四肢变成桨状的鳍脚，头较大，具有长而尖的嘴，嘴里长满尖利的牙齿，颈部极短，身体细长，体长大约11米。在2005年11月份的荷兰地球科学杂志，研究人员确认最近发现的达拉斯蜥蜴，是陆生的巨蜥（例如科摩多龙）与水生沧龙类，两者之间的早期连结。
沧龙类
爬行纲沧龙科动物
中文名
沧龙类拉丁学名
mosasauridae别名
苍龙类界
动物界门
脊索动物门亚门
脊椎动物亚门纲
爬行纲目
有鳞目亚目
蜥蜴亚目科
沧龙科分布区域
加利福尼亚，新西兰等地简介
沧龙类，外文，又称苍龙类，是白垩纪后期的海生爬行动物，在白垩纪末绝灭。在系统上与现代的大蜥蜴类近缘。大形的种类体长达15米，鼻孔后退到头顶部，四肢扁平成为鳍脚，尾扁长，呈橹状，能划水，显有海中生活适应的形态构造。看来是一种非常贪食的肉食性动物，常发现鳍带有伤痕和断痕的下颚和鳍的化石。从这类动物身上发现有钻孔的菊石的壳，从对孔的分析判明了菊石的捕食方式。这类动物不仅捕食海中的动物，还可在海面上捕捉在空中描准捕鱼的翼龙。
在北美北部化石很多，但也有在加利福尼亚，新西兰等地发现的报道。在北海道的白垩纪层中曾发现过这类动物的尾椎骨。
生理特征
沧龙类也是水生爬行动物的一类，它们的内部构造和生理特点仍然是爬行动物式的。它们用肺进行呼吸，同外界进行气体交换；吸进空气中的氧气，呼出体内的二氧化碳。它们每隔一定时间就要游到水面换气，就像今天的水生哺乳动物鲸一样。它们的生殖方式也与陆生爬行动物一样进体内受精、卵生。
外观特征
沧龙类体型比较巨大，并且生性也很凶残，有点像水生蜥蜴。四肢有点像船桨，并且还有尾鳍。头部长得比较大，并且嘴也很坚，在嘴里面有很多的牙齿，非常的建立。脖子长的很短，身体细长。整体的伸长能够达到11米，所以属于巨大型的一种生物。
沧龙和海王龙都属沧龙类，它们生活在白垩纪晚期的海洋中，以鱼类或软体动物为食，一旦发现猎物，便猛追不舍，直到咬住为止。由于它们的游泳速度极快，即使是非常善于游泳的肉食性鱼类也难逃被捕食的厄运。沧龙类于白垩纪末绝灭。
生活习性
白垩纪的海平面很高，造成全球很多地方的海侵现象，也形成位在北美洲的西部内陆海道。沧龙科化石已在荷兰、瑞典、非洲、澳洲、新西兰、以及南极洲Vega岛等地发现。加拿大与美国的完整或部分沧龙科化石发现于阿拉巴马州、密西西比州、田纳西州、佐治亚州、以及几乎所有曾复盖在海道之下的州：德州、阿肯色州西南部、新墨西哥州、堪萨斯州、科罗拉多州、内布拉斯加州、达科他地区、蒙大拿州、曼尼托巴省、以及北达科塔州等地发现。沧龙科化石也在加州、墨西哥、秘鲁、丹麦等地发现。
许多在新西兰发现的“恐龙”化石其实都是并不属于恐龙的沧龙科化石、蛇颈龙类化石；新西兰是太平洋火环的一部分，从不是大陆的一部分。
演化
许多研究人员，根据松散如铰链般颌部、缩退的四肢、可能的运动方式等特征，认为蛇从沧龙类演化而来。爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1869年建立起“Pythonomorpha”来包含蛇与沧龙类。这个名词有多达一个世纪被人遗忘，而在90年代再度被提起。最近发现的南美洲蛇类Najash rionegrina，使蛇演化自沧龙类理论遭到质疑。
在2005年11月份的荷兰地球科学杂志，研究人员确认最近发现的达拉斯蜥蜴，是陆生的巨蜥（例如科摩多龙）与水生沧龙类，两者之间的早期连结。