河外星系

简要介绍

河外星系，简称为星系，是位于银河系之外、由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成的天体系统。目前已发现大约10亿个河外星系。银河系也只是一个普通的星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上，它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿，故也被称为“宇宙岛”。

名称由来

银河系以外还有许许多多的天体。在天空中有一种天体，用小型望远镜看，它几乎和银河系的星云差不多，不能分辨。如果用大望远镜看，就会发现，它们不是弥漫的气体和尘埃，而是可以分辨的一颗颗恒星组成的，形状也象一个旋涡。它们是与银河系类似的天体系统，距离都超出了银河系的范围，因此称它们为“河外星系”。仙女座星系就是位于仙女座的一个河外星系。河外星系与银河系一样，也是由大量的恒星、星团、星云和星际物质组成。目前观测到的星系有10亿个之多，如1518---1520年葡萄牙人麦哲伦环球航行到南半球，在南天空肉眼发现了两个大河外星云（河外星系）命名为：大麦哲伦云和小麦哲伦云，它们是距银河系最近的河外星系，而且和银河系有物理联系，组成一个三重星系。

星体发现

关于河外星系的发现过程可以追溯到两百多年前。在当时法国天文学家梅西耶 ( Messier Charles ) 为星云编制的星表中，编号为M31的星云在天文学史上有着重要的地位。初冬的夜晚，熟悉星空的人可以在仙女座内用肉眼找到它——一个模糊的斑点，俗称仙女座大星云。从1885年起，人们就在仙女座大星云里陆陆续续地发现了许多新星，从而推断出仙女座星云不是一团通常的、被动地反射光线的尘埃气体云，而一定是由许许多多恒星构成的系统，而且恒星的数目一定极大，这样才有可能在它们中间出现那么多的新星。如果假设这些新星最亮时候的亮度和在银河系中找到的其它新星的亮度是一样的，那么就可以大致推断出仙女座大星云离我们十分遥远，远远超出了我们已知的银河系的范围。但是由于用新星来测定的距离并不很可靠，因此也引起了争议。直到1924年，美国天文学家哈勃用当时世界上最大的2.4米口径的望远镜在仙女座大星云的边缘找到了被称为“量天尺”的造父变星，利用造父变星的光变周期和光度的对应关系才定出仙女座星云的准确距离，证明它确实是在银河系之外，也像银河系一样，是一个巨大、独立的恒星集团。因此,仙女星云应改称为仙女星系。从河外星系的发现，可以反观我们的银河系。它仅仅是一个普通的星系，是千亿星系家族中的一员，是宇宙海洋中的一个小岛，是无限宇宙中很小很小的一部分。

基本分类

旋涡星系

旋涡星系符号为S0，它具有一个核心部分，称为核球。核球外面是一个薄薄的圆盘。从核球外缘附近有两条或更多条旋臂向外延伸出去，极少发现有一条旋臂的。核球部分有的比较圆，有的比较扁，也可以用E0—E7来表示核球的形状。n旋涡星系还可以分为Sa、Sb、Sc等次型。分类的标准有两条旋臂的开展程度与核球的相对大小。Sa型核球的相对大小最大，旋臂缠得最紧；Sc型核球的相对大小最小，旋臂最开展。n多数旋涡星系有两条对称的旋臂，如猎犬座旋涡星系M51、三角座旋涡星系（M33）；室女座河外星系又称草帽状星系，是巨大的旋涡星系，从侧面看中央突出呈球形，赤道边缘呈盘状，四周有旋臂。但是一般说来，多旋臂常出现在星系外边缘，而且很短，缠得很紧。还有些旋涡星系的形状很特殊，例如有的有环状结构，有的旋臂极不规则，呈“V”字形等等。n

不规则星系

不规则星系符号为I或In。它具有不规则的形状，又分为两个次型IrrI。IrrI型不规则星系中心没有核，看不出有旋转对称性，它的恒星组成类似于Sc，偶而隐约可以看见旋涡结构。IrrⅡ型则完全不规则，是一种特殊天体，如著名的M82。n

活动星系

活动星系，这是一些核心部分非常明亮而且有强烈活动的星系。核发出的光往往占星系总辐射的大部分。它又包括很多种类型如N星系、赛佛特星系等等。从星系数按类型的分布来看星系中旋涡星系（包括棒星系）所占比例最大，约60%以上，不规则星系占比例最少，仅占2%左右。

主要特征

大小

椭圆星系的大小差异很大，直径在3300多光年至49万光年之间；旋涡星系的直径一般在1.6万光年至16万光年之间；不规则星系直径一般在6500光年至2.9万光年之间。当然，由于星系的亮度总是由中心向边缘渐暗，外边缘没有明显界线，往往用不同的方法测得的结果也是不一样的。质量：星系质量一般在太阳质量的100万至10000亿倍之间。椭圆星系的质量差异很大，大小质量差竟达1亿倍。相比之下，旋涡星系质量居中，不规则星系一般较小。

运动

星系内的恒星在运动，星系本身也有自转，星系整体在空间同样在运动。星系的红移现象 所谓星系的红移现象，就是在星系的光谱观测中，某一谱线向红端的位移。为什么有这种位移呢？这种位移现象说明了什么呢？根据物理学中的多普勒效应，红移表明被观测的天体在空间视线方向上正在远离我们而去。1929年，哈勃发现星系红移量与星系离我们的距离成正比。距离越远，红移量越大。这种关系被称之为哈勃定律。这是大爆炸宇宙学的实测依据。

分布

星系在宇宙空间的总体分布是各个方向都一样，近于均匀。但是从小尺度看，星系的分布又是不均匀的，与恒星的分布一样，有成团集聚的倾向，大麦哲伦星系和小麦哲伦星系组成双重星系。它们又和银河系组成三重星系。加上仙女座大星系等构成了本星系群。

演化

作为庞大的天体系统来说，星系也是有形成、发展到衰亡的演化过程。星系从形态序列看有椭圆星系、旋涡星系和不规则星系。

目前，已发现10亿个河外星系。最著名的河外星系由：仙女座河外星系、猎犬座河外星系、大麦哲伦星系、小麦哲伦星系和室女座河外星系等。

一般性质

一、结构

不规则星系谈不上结构。E系一般由核和晕组成。核又分为核球和核心。有些矮E系没有核。S系(包括SB)最复杂，有核心、核球、盘和晕，盘内又有旋臂。S0系和E系的主要差别是SO系有盘，SO系和S系的差别是SO系没有旋臂。

二、光谱

河外星系是很复杂的天体系统，它的光是它的各组成部分发出光的总和。因此，当我们把河外星系作为整体进行分光研究时，拍到的光谱是它所有组成部分的光谱的叠加。显然，组成部分不同，河外星系的光谱也不同。河外星系的组成与它的类型有关，因此，不同类型的累积光谱是不同的。椭圆星系的累积光谱型最晚，大致相当于K型。从椭圆星系到不规则星系，累积光谱型越来越早。Ivr型的累积光谱型同Sc型差不多，相当于A型或F型。不同类型的光谱的不同意味着它们的颜色也不同。从椭圆星系到不规则星系，色指数越来越小，就是说，椭圆星系最红，不规则星系最蓝。对旋涡星系来说，核球部分和旋臂部分的光谱和颜色有显著的不同：核球部分类似于椭圆星系，光谱型较晚，颜色较红，而旋臂部分的光谱型较早，颜色较蓝。

星系的主要组成部分是恒星，累积光谱主要是类似于恒星的吸收光谱。但是，也有相当多的星系，光谱中除了吸收线外还有一些发射线。椭圆星系中有发射线的最少。从椭圆星系到不规则星系，有发射线的的星系所占的比例越来越大。对Sc系和Irr系来说，有发射线的甚至占绝大多数。少数特殊河外星系的光谱主要是发射线，吸收线很少，有的甚至完全没有吸收线。还有个别的河外星系只有累续光谱，至今没有看到任何谱线。

三、亮度

如果知道了河外星系的距离，从观测得到的视星等可以求得绝对星等，或者光度。观测表明，河外星系的绝对星等弥散很大。其中椭圆星系的绝对星等弥散最大，最亮的可以亮至-22等，最暗的可以暗到-10等以下。旋涡星系和不规则星系的绝对星等相对说来弥散较小。

范登堡按照绝对星等的大小把河外星系分为五类：超巨系、亮巨系、巨系、亚巨系和矮系。这五类分别以罗马字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ表示。基于这一点，范登堡提出了河外星系的二元分类法，即在哈勃类型的基础上再加上光度型。这种分类法与恒星的二元光谱分类法很类似。

表面亮度。河外星系是面光源，我们可以测量它的表面亮度，研究表面亮度的变化规律。通常，表面亮度用星等／角秒2表示。一般说来，物质密度越大，辐射就越强，光度在星系视面上的变化情况反映了物质分布的情况。因此，研究亮度的变化规律，对搞清星系的结构是很有价值的，不同类型星系的表面亮度很不相同，椭圆星系的亮度、旋涡星系的亮度、透镜状星系的亮度各有不同。

四、恒星组成

研究河外星系的恒星组成的最直接方法是尽可能地用大望远镜把星系分解为恒星。的确，在较近的星系里观测到大量的各种类型的恒星，如OB星、中晚型超巨星、天琴座RR型变星、经典造父变星、新星、超新星、长周期变星等。也观测到许多疏散星团和球状星团。但是这种方法受到很大限制，因为，河外星系毕竟离我们太远了。即使对于较近的星系，也只能观测到它里面的高光度恒星。比如说，仙女座大星云，如果用5米望远镜观测，取它的极限星等为23等，也只能观测到绝对星等-1.4等的恒星，像太阳型矮星根本就观测不到。如果星系的距离超过一百万秒差距，即使里面有超新星爆发，我们也观测不到。一般说来，我们可以通过研究星系的光谱和颜色来研究星系的恒星组成。

椭圆星系和旋涡星系的核球在光谱、色指数等方面很相似，说明它们的恒星组成很相似。相对说来，旋臂的光谱型较早，颜色较蓝，说明旋臂的恒星组成与核球的不一样。正是根据对银河系和河外星系的研究，巴德才提出了两个星族的概念。椭圆星系和旋涡星系的核球主要由星族Ⅱ组成；旋臂及不规则星系主要由星族Ⅰ组成。但是需要指出，每个星系，包括椭圆星系和不规则星系，决不是只包括一种星族的恒星。比如说，椭圆星系的光谱里常有一些重元素的谱线。这些谱线的强度表明，重元素的含量比极端星族Ⅱ恒星高。因此，椭圆星系也可能包含一些盘星族恒星。相反，不规则星系，也可能包含一些星族Ⅱ恒星，如大小麦哲伦云里发现了许多天琴座胍型变星和球状星团，这些都是极端星族Ⅱ的恒星。

五、气体和尘埃含量

许多星系的光谱中有类似于银河星云的发射线，说明它们有星际气体存在。中性氢21厘米谱线的观测也证实了这点。椭圆星系中有发射线的很少；另外，除了一个椭圆星系外，其余的迄今为止还没有观测到中性氢21厘米线。这些说明椭圆星系中没有气体或气体很少。但是，有一些椭圆星系的核心部分，观测到强的发射线，包括许多禁线，因此，在核心部分应该有气体存在。椭圆星系和不规则星系肯定有星际气体和尘埃。事实上，在一些较近的旋涡星系和不规则星系里，直接看到许多气体星云。观测表明，从Sa到Irr气体含量逐渐增加，Irr中气体的含量达 20％以上。气体和尘埃主要集中在对称面附近。在一些侧面对着我们的旋涡星系中，可以清楚看到尘埃的消光作用产生的吸收暗带。

参考资料

河外星系·中国天气网

河外星系有哪些 河外星系的分类·天气网